As hastes ecológicas são fabricadas com papel reciclável e deixam de colocar mais plástico no meio ambiente. Todo ano, oito toneladas de plástico vão parar no mar. Desse total, boa parte são de hastes flexíveis com pontas de algodão. Os cotonetes, como são conhecidos comumente, acabam sendo deixados de lado na hora da separação do lixo reciclável, ou pior, são jogados junto com outros tipos de lixo que vão parar em aterros sanitários, córregos, rios, e enfm no mar. Por ser pequeno, o cotonete pode ser erroneamente confundido como algo inofensivo à natureza, mas esse engano pode ser desastroso. Na Europa é comum que as hastes flexíveis usadas sejam descartadas no vaso sanitário, pois muitos acreditam que serão recolhidas em algum processo do tratamento de esgoto. No entanto, os cotonetes passam pelos canos e vão parar no mar. As aves ou animais marinhos, por sua vez, ingerem este plástico por conta de seu pequeno tamanho.
